Борьба за права на воду на острове Мауи усилилась после смертельного пожара

КИХЕЙ, МАУИ — Куулейалоха Палакико, расположенный прямо в горах от Лахайны, где многие его друзья потеряли свои дома, недавно прогуливался по ферме своей семьи, поросшей высокой сухой травой.

«Мы живем в очень засушливом районе. Здесь это как трут», — сказал Палакико, фермер из числа коренных жителей Гавайских островов. Неподалеку он орошает участки таро, которые питаются небольшим ручьем, отклоняющимся от ручья Кауаула, текущего с горы наверху, в системе под названием «аувай», которой уже несколько столетий.

«Если мы возьмем слишком много воды, — объяснил он, — земля истощится. Затем мы исправим это, вернув больше воды туда, где она должна быть».

Он и другие коренные гавайцы на острове Мауи годами боролись за право голоса в вопросах использования и распределения одного из их самых ценных ресурсов — воды. Теперь, после вызванных ветром пожаров, охвативших Мауи, они говорят, что правительственные чиновники и застройщики Гавайев считают их козлами отпущения, которые утверждают, что для защиты от пожара вода должна течь более свободно.

На следующий день после пожара администрация губернатора Гавайев Джоша Грина (демократ) обратилась в Верховный суд штата с просьбой смягчить ограничения на расход рек в центре Мауи, чтобы высвободить больше воды для тушения пожара. Высокопоставленный чиновник государственной водной комиссии был переведен на другую должность после того, как известный застройщик заявил, что его просьба о заполнении водохранилища в ожидании пожаров была отложена. Двое жителей подали в понедельник в суд по поводу переназначения.

Хокуао Пеллегрино, фермер из Вайкапу, сказал, что пожар и, по его мнению, возникшая в результате игра с обвинениями используются, чтобы «свести на нет всю работу, за которую наши сообщества так упорно боролись и которую так упорно призывали». Результат, добавил он, может подорвать усилия коренных жителей Гавайев «гарантировать, что наш ландшафт больше не будет таким бесплодным, сухим, засушливым и подверженным пожарам регионом, каким он стал».

Это давняя проблема, уходящая корнями во времена плантаций Лахайны, и она обострилась после самого смертоносного лесного пожара в США за последнее столетие.

Коренные жители Гавайев говорят, что они пытаются вернуться к менее огнеопасным ландшафтам, которые были уничтожены сахарными полями и другими плантациями, оставив после себя открытые поля, покрытые чужеродными травами, которые служат топливом для лесных пожаров. Некоторые также говорят, что им нужна вода в ручьях для тушения пожаров там, где они живут; Большая семья Палакико потеряла дома во время пожара в 2018 году после того, как в близлежащих пожарных гидрантах закончилась вода.

Застройщики говорят, что некоторые правила препятствуют усилиям по наполнению резервуаров водой, которую можно было бы использовать для защиты домов и построек Лахаины.

После пожара Грин неоднократно подчеркивал в своих выступлениях перед журналистами продолжающийся водный конфликт на Мауи. Он приостановил действие некоторых частей водного кодекса, «необходимых для реагирования на чрезвычайную ситуацию», и дал понять, что может еще больше ослабить правила использования воды на всей территории Западного Мауи.

Грин признал, что использование воды в культурных целях важно, но сказал, что «тупик» в отношении водной политики сделал засушливые районы острова уязвимыми для пожаров. Его офис не ответил на запросы The Washington Post.

Губернатор напрямую обратился к водным активистам во время интервью в прямом эфире новостного сайта Civil Beat в Гонолулу: «Послушайте, ребята, мы только что потеряли жизни, потому что у нас нет водной политики или общештатного плана, который защищает землю от сжигания. ».

Он также сказал, что «люди борются против сброса воды для тушения пожаров» — комментарий, который возмутил членов сообщества, которые заявили, что это искажение фактов.

«За восемь лет работы в комиссии по водным ресурсам я ни на одном слушании не услышал таких показаний от кого-либо из общества», — сказал Каманамайкалани Бимер, проработавший два срока в водной комиссии штата, начиная с 2013 года.

Он добавил, что коренная гавайская община вокруг Лахаины «буквально поколениями боролась за справедливость и баланс между ручьями, сообществом и другими обычаями».

«Во время чрезвычайного кризиса мы возвращаемся к старым парадигмам, которые не работали в этом месте, и это привело нас к этой точке».